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El lino es una de las primeras plantas cultivadas en el mundo, desde tiempos antiguos sus semillas y tallo han sido apreciados.
Su tallo sirve para hacer textiles, pero la semilla de lino, con su alto contenido nutritivo es tan beneficiosa para la salud, que por lo general se utiliza para mejorar la digestión, aliviar el estreñimiento, o también ayudar a reducir el colesterol, los niveles de azúcar en sangre, controlar el apetito y bajar de peso.
Es tan versátil que se puede consumir como aceite o como ingrediente en batidos, panes, pasteles, hamburguesas vegetarianas e incluso en ensaladas.
¿Qué es el lino?
El lino (Linum usitatissimum) es una planta de la familia de las lináceas, originaria de la región de los ríos Nilo, Éufrates y Tigris.
Su semilla, llamada linaza, es una valiosa fuente de proteínas, fibra y ácidos grasos omega-3, entre otros nutrientes importantes:
- Vitaminas: B1, B6 y folato (B9).
- Minerales: cobre, manganeso, magnesio, fósforo, selenio, zinc y hierro.
- Fibra: soluble e insoluble.
- Ácido alfa-linolénico (ALA).
¿Para qué sirve?, propiedades del lino
La semilla de lino (linaza) es particularmente alta en tiamina, que juega un papel clave en el metabolismo energético y en la función celular. Además, es una gran fuente de cobre, importante para el desarrollo del cerebro, la salud inmunológica y el metabolismo del hierro.
Protege la función cardiovascular:
- Su ácido alfa-linolénico, puede ayudar a reducir la inflamación y evitar que el colesterol se deposite en los vasos sanguíneos del corazón.
- Puede combatir la hipertensión
- Reduce el nivel de colesterol en sangre debido a su contenido de fibra, que se une a las sales biliares antes de ser excretadas.
Reduce la resistencia a la insulina:
- Su contenido de fibra soluble, retarda la absorción de azúcar en la sangre, previniendo la resistencia a la insulina.
Ayuda a controlar el peso:
- La fibra soluble disminuye la sensación de hambre y el apetito en general, pues retarda la digestión y aumenta el contenido estomacal, lo que es muy útil para controlar el peso corporal, el índice de masa corporal y la grasa abdominal.
Apoya la función digestiva:
- La fibra proporciona el ambiente ideal para que las bacterias beneficiosas intestinales se desarrollen, promoviendo la buena salud digestiva.
- La fibra insoluble agrega volumen a las heces, lo que previene el estreñimiento y promueve los movimientos intestinales regulares.
Combate la inflamación:
- Gracias a su contenido de ácidos grasos omega-3, puede ayudar a reducir la inflamación al disminuir los niveles de proteína C reactiva, un marcador inflamatorio.
Prevendría el cáncer:
- Contiene lignanos, compuestos vegetales que tiende a combatir ciertos escenarios donde se presentan células cancerosas.
Usos del lino
El lino se consume para tratar una serie de afecciones, entre las cuales están:
- Situaciones coronarias: hipertensión, dislipidemia, ateroesclerosis.
- Problemas con el azúcar, incluida la diabetes.
- Afecciones articulares, incluida la artritis.
- Estreñimiento.
Además, el aceite de lino puede usarse como aderezo para ensaladas o salsas, o como una alternativa natural para mejorar la hidratación de la piel y el crecimiento del cabello.
Fuente natural de lino
El lino (Linum usitatissimum) se cultiva en casi todos los climas del mundo, pues toda la planta es utilizada tanto en la industria textil, como en la alimenticia.
- La semilla se obtiene de la cosecha cuando la planta está completamente madura, para generar tanto su aceite como un extracto que puede ser usado como suplemento o para la industria cosmética.
- Mientras se recolecta en plena floración para aprovechar el tallo, de donde se extrae la fibra que más tarde se convertirá en tela.
Suplementos de lino
El lino, específicamente sus semillas, se pueden encontrar tanto enteras, molidas o en polvo. El aceite también es muy consumido tanto en forma natural, o como ingrediente de mascarillas capilares, cremas faciales o en capsulas liquidas.
¿El lino tiene efectos secundarios?
La semilla de lino molida tiene un alto contenido de fibra, por lo que debe consumirse con moderación. En exceso puede provocar problemas digestivos como gases e hinchazón.
Además, puede interactuar con varios medicamentos, incluidos anticoagulantes y medicamentos antiplaquetarios.
Debido a que ciertos compuestos pueden imitar los efectos del estrógeno, las mujeres embarazadas o bajo tratamiento hormonal deben tener precaución al consumirlo.
Bibliografía científica sobre el lino
En un estudio, la suplementación con una cucharada (15 ml) de aceite de semilla de lino durante 12 semanas, condujo a niveles de presión arterial significativamente más bajos que la suplementación con aceite de cártamo. Así mismo, pudo mejorar la elasticidad de las arterias debido a su alto contenido de ácidos grasos omega-3.
El efecto reductor del azúcar en la sangre, puede deberse al contenido de fibra soluble. Las investigaciones muestran que retarda la absorción de azúcar en la sangre, lo que previene la diabetes o la resistencia a la insulina.
También puede ayudar a bajar de peso. Según un estudio que encontró una tableta con 2.5 gramos de su fibra soluble, redujo la sensación de hambre y el apetito en general, debido a que retarda la digestión y aumenta la sensación de saciedad, lo que puede ser especialmente útil para perder peso.
Algunos estudios asocian su ingesta con un menor riesgo de cáncer de mama, en particular para las mujeres posmenopáusicas. Del mismo modo, otros estudios en animales y de probeta, también muestran que podría proteger contra el cáncer colorrectal, de piel, de la sangre y de pulmón.
Contiene dos tipos de fibra , soluble e insoluble, que las bacterias de los intestinos fermentan para apoyar la salud digestiva.
Gracias a su contenido de ácidos grasos omega-3, algunas investigaciones muestran que el aceite puede ayudar a reducir la inflamación en ciertas poblaciones, debido a su capacidad de disminuir los niveles de proteína C reactiva, un marcador utilizado para medir la inflamación en personas obesas.