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El sauce es un árbol que crece en todas partes, posee propiedades medicinales conocidas desde la antigüedad.
Los pueblos de Asiria, Sumeria y Egipto mencionaban en sus textos al sauce como un remedio natural contra los dolores y la fiebre. Sus propiedades terapéuticas se derivan de la salicina, una sustancia química natural que tiene efectos analgésicos, antipiréticos y antiinflamatorios.
Las infusiones de la corteza de este árbol son las más utilizadas, pero también existen suplementos en forma de comprimidos y extractos líquidos que mejoran su absorción y potencian su acción terapéutica.
¿Qué es el sauce?
Este árbol de la familia de los sauces, incluye varias especies diferentes nativas de Europa, Asia y algunas partes de América del Norte, las más conocidas son el sauce blanco (Salix alba), el negro (Salix nigra), el morado (Salix purpurea) y el llorón (Salix babylonica).
El sauce blanco es el más utilizado por su alto contenido de salicina, una sustancia precursora del ácido salicílico que fue aislada en 1897 por el químico alemán Félix Hoffman, para elaborar el ácido acetilsalicílico, un popular analgésico que se utiliza en todo el mundo (aspirina).
Su corteza contiene polifenoles y flavonoides que le otorgan sus propiedades antioxidantes, antifebriles, antisépticas y estimulantes del sistema inmunológico.
¿Para qué sirve?, propiedades del sauce
Además de sus propiedades analgésicas, el sauce es útil para tratar varios problemas de salud debido sus efectos terapéuticos conocidos en la medicina alternativa. En el caso de su propiedad anti-migraña, reduce la tensión en los vasos sanguíneos que causa dolor cabeza y jaqueca.
Reduce la inflamación:
- Es un remedio natural para el dolor de espalda, cuello y dolores musculares, pues sus compuestos activos inhiben la ciclooxigenasa, una sustancia responsable de la formación de prostaglandinas, mediadores inflamatorios en el cuerpo.
- Este mismo efecto es efectivo para reducir el dolor y la hinchazón relacionados con la inflamación producida por la artritis y la osteoartritis.
Promueve la salud cardiovascular:
- Por su contenido de salicilatos, reduce el riesgo de coagulación interna en los vasos sanguíneos, por lo tanto, previene el ataque cardíaco y/ o el accidente cerebrovascular.
Protege la piel y combate el acné:
- Debido a sus propiedades astringentes, antiinflamatorias y calmantes, es un remedio popular para mejorar el aspecto de la piel y reducir las imperfecciones.
- Contiene ácido salicílico, un exfoliante natural que se usa para tratar el acné, pues ayuda a la piel a deshacerse de las células muertas, mientras limpia los poros.
- También contiene ácidos fenólicos: salicina, salicortina, flavonoides y taninos que actúan como antioxidantes que apoyan el rejuvenecimiento de la piel.
Calma los cólicos menstruales:
- Al regular la producción de prostaglandinas y reducir la inflamación, ayuda a calmar los calambres menstruales y los síntomas del síndrome premenstrual.
Usos del sauce
El sauce se utiliza ancestralmente para calmar el dolor de cabeza, pero también para tratar otras afecciones comunes como:
- Dolor articular y de espalda.
- Gripe o fiebre.
- Acné, verrugas, callosidades.
- Quemaduras, heridas e infecciones.
- Tendinitis y problemas derivados.
- Insomnio y afecciones de sueño.
Fuente natural del sauce
La corteza del sauce blanco (Salix alba), es la parte que se utiliza con mayor frecuencia para extraer sus propiedades terapéuticas.
Generalmente, esta corteza se obtiene de árboles de más de dos años y se utiliza en forma natural para realizar infusiones o en extractos con los que se elaboran suplementos.
Suplementos de sauce
El sauce está disponible como suplementos en forma de polvo, extracto líquido, cápsulas o tabletas, que son muy efectivos para calmar el dolor y bajar la fiebre.
Los saquitos de té de corteza de este árbol, son la forma más conocida y utilizada para aprovechar sus efectos analgésicos y antipiréticos.
También está presente en productos de belleza como cremas para tratar el acné y lociones para exfoliar la piel.
¿El sauce tiene efectos secundarios?
Los efectos secundarios del sauce tienden a ser leves, sin embargo, los salicilatos que contiene puede causar malestar estomacal, úlceras, náuseas, vómitos y sangrado estomacal.
Así mismo, las personas alérgicas o sensibles a los salicilatos (como la aspirina) no deben tomarlo. Por otro lado, su corteza puede tener interacciones con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y anticoagulantes.
Bibliografía científica sobre el sauce
Un estudio de 2001 publicado en la revista Rheumatology, observó a un grupo de personas con dolor lumbar y encontró que quienes recibieron corteza de sauce, mostraron una mejora significativa en comparación con quienes recibieron un placebo. Además, aquellos que recibieron dosis más altas, específicamente 240 mg, experimentaron un alivio más significativo que aquellos que recibieron una dosis baja de 120 mg.
Por otro lado, un estudio de 2004 publicado en el Journal of Rheumatology, encontró que las personas con osteoartritis que tomaron su extracto con un contenido de 240 mg de salicina, redujeron su dolor en un 14 % en comparación con el 2%del grupo placebo en el ensayo controlado aleatorio de dos semanas.
La revista Clinical Therapeutics publicó un estudio donde se encontró que el acné leve o moderado, se puede tratar con agentes como el ácido salicílico, derivado de la salicina, que se convierte en este ácido cuando es procesada por el cuerpo.