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La borraja ha servido para muchos propósitos desde la época de la antigua Roma, utilizándose para dar consuelo en situaciones de tristeza.
Hoy sabemos que la borraja es una poderosa aliada para la salud, gracias a sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, depurativas que tratan enfermedades cardiovasculares, respiratorias, artritis y problemas de la piel.
Además, es el alimento vegetal con mayor contenido en ácido gamma linoléico (GLA), un ácido graso que pertenece a la familia de los omega 6, muy beneficioso para mantener el bienestar.
¿Qué es la borraja?
La borraja (Borago officinalis), también conocida como flor de estrella, pan de abeja o bugloss, es una planta con hojas grandes y flores comestibles de color azul violáceo, originaria del norte de África pero que actualmente se cultiva en todo el mundo con fines ornamentales, alimenticios y terapéuticos.
Es muy popular en la cocina española, sobre todo en el valle del Ebro, pero sus propiedades medicinales se darían porque cuenta con compuestos bioactivos que le confieren algunos de sus efectos positivos entre los cuales están:
- Vitaminas: A, B1, B2, B3 y C.
- Minerales: calcio, fósforo, potasio y hierro.
- Acido gamma linoléico (GLA).
- Compuestos: beta-caroteno, colina, mucílagos, taninos, sapopinas, alantoína y ácido salicílico.
¿Para qué sirve?, propiedades de la borraja
Se ha demostrado que la borraja es eficaz para reducir la inflamación, mejorar la salud de la piel y disminuir los síntomas del asma, entre otras propiedades medicinales.
Reduce la inflamación:
- Es especialmente rica en ácido gamma linoléico (GLA), que es capaz de reducir la inflamación en enfermedades como la artritis reumatoide, calmando el dolor, la rigidez y la hinchazón de las articulaciones.
- El aceite de su semilla, protege contra el daño celular oxidativo que, en muchos casos, es el origen de la inflamación.
Alivia los síntomas del asma:
- Calma los síntomas del asma al disminuir la inflamación y la hinchazón en las vías respiratorias.
Promueve la salud de la piel:
- Contiene altos niveles de ácido gamma linoléico (GLA), un ácido graso que es parte integral de la estructura y funcionalidad de la piel.
- Su aceite cuenta con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que promueven la cicatrización de heridas, reparan la barrera natural de la piel y tratan la dermatitis atópica.
- De por sí, es considerado un suplemento anti-envejecimiento por estas propiedades.
Usos de la borraja
Con un sabor comparable al del pepino, la borraja tiene diversas aplicaciones culinarias: sus hojas y tallos se pueden consumir en ensaladas y varios platillos típicos españoles, como sopas, guisos, revueltos con patatas, además de postres como los buñuelos de viento o los papoviejos.
Sus flores frescas o confitadas se usan como decoración, pero también sirven para preparar miel, postres, bebidas refrescantes, dulces, conservas, jaleas, vinos y licores.
En la medicina alternativa, su infusión mejora los catarros, resfriados, congestión de las vías respiratorias, bronquitis, además se puede usar en gargarismos para tratar la laringitis o la gingivitis.
También se preparan compresas y cataplasmas para mejorar la artritis, golpes o traumatismos, gota, inflamaciones de la piel, irritación, urticaria, heridas y eczemas.
El aceite de sus semillas actúa como emoliente y tonificante de la piel.
Por su alto contenido de ácido gamma-linolénico, pues tratar la hipertensión, el exceso de colesterol, y la regulación de estrógenos.
Fuente natural de la borraja
Los tallos, hojas, flores y semillas de la borraja se utilizan tanto en la cocina para preparar diversos platillos, como en medicina alternativa para tratar varias afecciones.
De las semillas se extrae el aceite esencial que encierra propiedades antiinflamatorias y emolientes, por lo que es muy apreciado para tratar problemas cutáneos y otras enfermedades.
Suplementos de borraja
Los suplementos de borraja que contienen el aceite de sus semillas, están disponibles en formato de cápsulas blandas o softgel. También se puede encontrar en saquitos de té para preparar infusiones calmantes.
El aceite esencial generalmente se usa en aplicaciones tópicas, pero debe combinarse con un aceite portador.
¿La borraja tiene efectos secundarios?
La borraja contiene alcaloides de pirrolizidina (PA), compuestos que pueden ser tóxicos para el hígado, pero que generalmente se eliminan en la cocción o el procesamiento de la planta.
Sin embargo, ciertos suplementos pueden causar efectos secundarios leves como gases, hinchazón e indigestión.
Si estás tomando algunos medicamentos, como los anticoagulantes, debes tener cuidado al tomarlos o, durante un tratamiento médico cualquiera. Por otro lado, se ha demostrado que tomar altas dosis de su aceite puede causar efectos secundarios más graves, como convulsiones.
Bibliografía científica sobre la borraja
Según estudios de probeta y en animales, el aceite de semilla de borraja protege contra el daño celular oxidativo, lo que contribuye a reducir la inflamación en general, así como la relacionada con la edad.
Además, un estudio realizado en 2014, observó que tomar un suplemento durante 18 meses, redujo los síntomas de la artritis reumatoide, un trastorno inflamatorio común.
Un estudio de 12 semanas realizado en 43 adolescentes, encontró que tomar un suplemento junto con una mezcla de otros ingredientes, como aceite de pescado, vitaminas y minerales, disminuyó la inflamación y los síntomas del asma.
El aceite también cuenta con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que ayudan a promover la cicatrización de heridas y a reparar la barrera natural de la piel, según una revisión publicada en 2017.
Otro estudio publicado en el Journal of Dermatology en 2007, demostró que usar su aceite todos los días, durante 2 semanas, mejoraba los síntomas de enrojecimiento y picazón en jóvenes con dermatitis atópica.