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Durante mucho tiempo, el espino blanco se ha utilizado como remedio natural para tratar problemas cardíacos y digestivos; ¿y ahora?.
De hecho, el fruto del espino blanco ha sido clave en la medicina tradicional china desde al menos el año 659 d.C. En la actualidad, sus efectos cardioprotectores han despertado el interés de la comunidad científica.
Es que se ha encontrado evidencia suficiente para respaldar su uso terapéutico en afecciones como hipertensión, insuficiencia cardiaca, hiperlipidemia, angina de pecho o arritmia.
Además, las infusiones hechas de té de espino tienen propiedades calmantes y antiespasmódicas que ayudan a luchar contra la ansiedad, el insomnio y el estrés.
¿Qué es el espino blanco?
El espino blanco o majuelo (Crataegus oxyacantha o monogyna jacq.) es un arbusto espinoso común de la familia de las rosáceas, que crece en laderas y áreas boscosas soleadas en todo el mundo.
Florece en mayo en racimos blancos, rojos o rosados, de los cuales brotan pequeñas bayas comestibles.
Contiene varias sustancias que benefician el sistema cardiovascular y la salud en general, entre las que se encuentran:
- Flavonoides: epicatequina, hiperósido, quercetina, rutina, vitexina y proantocianidinas.
- Otros compuestos: taninos, triterpenos, purinas, aminas, tiramina y picnogenoles.
¿Para qué sirve?, propiedades del espino blanco
Se conoce al espino blanco principalmente por sus efectos positivos sobre la salud cardiovascular, pero también es útil como sedante, diurético suave o remedio digestivo.
Protege la función cardiovascular:
- Las proantocianidinas que contiene, causan una dilatación del músculo liso que recubre las arterias coronarias, aumentando el flujo de sangre al corazón.
- Regula la tensión arterial, reduciéndola gracias a su efecto vasodilatador periférico cuando está demasiado alta, o elevándola por su efecto tónico cuando se encuentra muy baja.
- Debido a sus propiedades cardiotónicas, promueve la contracción del músculo cardíaco, la frecuencia cardíaca y la transmisión nerviosa, ayudando al corazón bombear sangre con más fuerza.
Reduce el colesterol:
- Disminuye los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre, gracias a su contenido en flavonoides y pectina, un tipo de fibra que actúa en el metabolismo de los lípidos.
Previene la inflamación:
- Su acción antioxidante disminuye los niveles de moléculas que desencadenan la inflamación, como las interleucinas o el factor TNF-alfa, lo que evita la aparición de enfermedades crónicas.
Mejora la digestión:
- Sus bayas contienen fibra que reduce el estreñimiento y actúa como prebiótico natural, promoviendo el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas que mejoran la digestión.
- Promueve la producción de enzimas digestivas necesarias para la descomposición de alimentos ricos en grasas y proteínas.
Previene el envejecimiento de la piel:
- Gracias a sus compuestos antioxidantes, previene el envejecimiento prematuro de la piel causado por la degradación del colágeno.
Calma la ansiedad y el estrés:
- Tiene un efecto sedante del sistema nervioso central que calma la ansiedad, los nervios, las palpitaciones, además de ayudar a conciliar el sueño, sin los efectos secundarios de los medicamentos tradicionales.
- Suele asociarse con otras plantas como la valeriana, pasiflora y amapola de California para potenciar su acción sedante.
Usos del espino blanco
Gracias a sus propiedades terapéuticas y su baja toxicidad, el espino blanco se usa como remedio alternativo para el tratamiento y prevención de algunos trastornos, entre los cuales están:
- Ansiedad y nerviosismo; e, incluso trastornos de sueño
- Insuficiencia cardiaca crónica; hipertensión arterial o arritmias.
- Trastornos circulatorios.
- Trastornos digestivos.
- Forúnculos y llagas.
Las flores secas se utilizan para preparar infusiones, en tanto que los frutos comestibles se aprovechan para hacer mermelada, vino, vinagre, además de agregar sabor a algunos licores.
Así mismo, sus hojas (las más tiernas) se consumen en ensaladas y otros platillos tradicionales de la región mediterránea.
Fuente natural de espino blanco
Tanto las hojas, las flores y los frutos del espino blanco se utilizan con fines medicinales, gracias a que contienen antioxidantes y otras sustancias con propiedades protectoras del corazón y potenciadoras del sistema nervioso central.
Suplementos de espino blanco
Los suplementos de espino blanco están disponibles en polvos, capsulas, tinturas y bolsitas de té para preparar infusiones.
Los aceites de su fruto son muy apreciados por su acción terapéutica, tanto para la aromaterapia como para cuidar la piel.
¿El espino blanco tiene efectos secundarios?
El espino blanco no causa efectos secundarios, puesto que no tiene efectos tóxicos ni de acumulación en el organismo.
Sin embargo, algunas personas sensibles pueden experimentar náuseas, problemas gástricos, fatiga, insomnio o palpitaciones, aunque estos efectos son poco frecuentes.
También puede interactuar con algunas sustancias anticoagulantes, medicamentos para controlar la hipertensión y para la insuficiencia cardíaca.
Bibliografía científica sobre el espino blanco
Según un informe del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, el espino blanco causa una dilatación del músculo liso que recubre las arterias coronarias, lo que aumenta el flujo de sangre al corazón. También aumenta la contracción del músculo cardíaco, la frecuencia cardíaca y la transmisión nerviosa.
Otros estudios muestran que puede mejorar la función cardíaca y los síntomas de insuficiencia cardíaca, como dificultad para respirar y fatiga, gracias a su efecto cardiotónico.
En un estudio de 2006, los investigadores administraron 1200 mg del extracto a 79 personas con diabetes tipo 2 e hipertensión, todos los días durante 16 semanas los resultados mostraron mejoras en los marcadores de tensión arterial.
La revista “Nutrients” publicó un estudio en 2016, donde unos animalitos que recibieron dos dosis de extracto, tuvieron niveles más bajos de colesterol total y LDL (dañino), así como niveles de triglicéridos hepáticos entre un 28 y un 47 % más bajos.
Otro estudio en animales, observó que el extracto redujo drásticamente el tiempo de tránsito intestinal de los alimentos, aliviando la indigestión y el estreñimiento. Además, una investigación concluyó que sus compuestos pueden mejorar la producción y la actividad de las enzimas digestivas, necesarias para el procesamiento de alimentos ricos en grasas y proteínas.
Un estudio de probeta encontró que puede prevenir los signos del envejecimiento al inhibir la formación de arrugas y aumentar la humedad de la piel, gracias al alto contenido de antioxidantes.
En un estudio, 264 personas con ansiedad tomaron una combinación de espino blanco, magnesio y flor de amapola de California, lo que produjo una reducción significativa de los niveles de ansiedad en comparación con un placebo.