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El ginseng siberiano es un arbusto “adaptogeno” muy conocido en la medicina popular china y rusa, por su capacidad de ayudar al cuerpo a adaptarse a situaciones de estrés físico y esfuerzo mental.
En cualquiera de sus versiones, el ginseng siberiano tiene poder revitalizante y energizante pero sus beneficios para la salud van más allá, puesto que contiene sustancias químicas que benefician el funcionamiento del cerebro, el sistema inmunológico y el sistema hormonal.
Por esta razón, es ingrediente popular en bebidas energéticas, deportivas, suplementos alimenticios y otros productos que apoyan la práctica deportiva, mejoran la resistencia a la fatiga muscular y aumentan el rendimiento.
¿Qué es el ginseng siberiano?
El ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus), también conocido como eleuterococo o eleutero, es un arbusto de la familia de las araliáceas, nativo de las montañas del nordeste asiático, donde crece en los claros de los bosques, en matorrales, y en bordes de caminos con suelos pobres en nutrientes, arenosos y arcillosos.
Contiene una serie de componentes fitoquímicos llamados eleuterósidos, que le otorgan propiedades energéticas, revitalizantes e inmunomoduladoras, entre los que se encuentran:
- Eleuterósidos: daucosterol, glucósido del β-sisterol, heterósidos de la isofraxidina y del siringaresinol.
- Saponósidos; derivados del ácido oleanólico.
- Eleuteranos.
- Fitoestrógenos.
- Otras sustancias: ciwujianosida, syringin, friedelin, isofraxidin, acanthosida-D.
¿Para qué sirve?, propiedades del ginseng siberiano
Por sus propiedades “adaptogenas”, el ginseng siberiano ayuda al cuerpo a adaptarse mejor al estrés físico y mental, beneficiando a todos los sistemas corporales.
Aumenta la energía:
- Por su efecto estimulante, aumenta los niveles de energía al disminuir la acumulación de ácido láctico, nitrógeno ureico en sangre, además de optimizar la quema de grasas para obtener energía.
- También contiene compuestos que ayudan a superar el agotamiento y prevenir sus efectos en los músculos.
Apoya al sistema inmunológico:
- Puede incrementar los linfocitos T, células que forman la primera línea de defensa frente a las infecciones.
- Sus polisacáridos naturales (moléculas de azúcar de cadena larga) actúan como estimulantes de la actividad de los glóbulos blancos denominados “macrófagos, que destruyen células infectadas y estimulan a otras células inmunitarias.
Mejora la función cognitiva:
- Aumenta el flujo sanguíneo hacia el cerebro, mejorando las funciones mentales como la memoria y la concentración.
- Los eleuterósidos previenen y reparan el daño a los nervios, mejorando la regeneración nerviosa, lo que evita la progresión de enfermedades neurodegenarivas como el Alzeimer.
Potencia el rendimiento deportivo:
- Aumenta la capacidad de trabajo de los músculos, especialmente durante períodos de actividad física intensa.
- Puede ir ampliando el tiempo de resistencia, la saturación máxima de oxígeno y la frecuencia cardíaca.
Promueve la función linfática:
- Los eleuterósidos mejoran la función de la red de ganglios linfáticos, reduciendo el edema o la hinchazón causada por la acumulación de líquidos.
Otros beneficios:
- Puede mejorar o acelerar el proceso de curación de úlceras en la piel, incluidas las caudadas por el pie diabético.
- Acorta la duración y la gravedad de las infecciones pulmonares, como la gripe y la neumonía.
- Aumenta la circulación y mejora el ritmo cardíaco
- Los eleuterósidos reducen la resistencia a la insulina y reducen los niveles de azúcar en sangre.
- Previene la osteoporosis.
Usos del ginseng siberiano
El ginseng siberiano se utiliza tradicionalmente desde hace miles de años en las frías regiones del norte de la China y el Lejano Oriente ruso, donde es muy apreciado como remedio contra el agotamiento extremo y la fatiga. Por esta razón, los cosmonautas soviéticos lo tomaban en sus viajes al espacio para aumentar su resistencia.
Pero también se usa para diferentes fines terapéuticos, ya que puede ayudar a mejorar el bienestar físico y mental, lo que lleva a la longevidad.
Incluso se lo considera un afrodisiaco porque potencia la libido, pero en realidad no solo fortalece los vasos sanguíneos, sino hace que la mente funcione mejor en situaciones estresantes, ya sea en el trabajo, el gimnasio, la vida familiar o el romance.
Fuente natural del ginseng siberiano
El ginseng siberiano se extrae de los tallos y los rizomas de la planta Eleutherococcus senticosus, que se utilizan en medicina natural tanto frescos, como secos o en polvo.
Se realizan decocciones o infusiones de sus raíces, pero también se usan para elaborar extractos que se emplean en bebidas energéticas y suplementos alimenticios.
Suplementos de ginseng siberiano
El ginseng siberiano está disponible en suplementos en forma de extractos líquidos, polvos, cápsulas, tabletas, además de encontrarse la raíz seca o cortada para el elaborar té.
También se incluye comúnmente en multivitaminas y tónicos destinados a estimular la función inmunológica, aumentar los niveles de energía y promover la vitalidad.
Así mismo, es ingrediente popular en bebidas deportivas o energéticas para apoyar el rendimiento atlético y la recuperación.
¿El ginseng siberiano tiene efectos secundarios?
El ginseng siberiano se considera generalmente seguro cuando se usa según las indicaciones, pero tomarlo en dosis demasiado grandes puede causar insomnio, dolores de cabeza y ansiedad.
Por otro lado, puede actuar como estrógeno en el cuerpo, por lo que las mujeres con antecedentes de enfermedades hormonales deben consultar a su médico antes de tomarlo.
Así mismo, no deben tomarlo niños menores de 2 años ni mujeres embarazadas.
También puede interactuar con medicamentos para la presión, anticoagulantes, analgésicos, reguladores hormonales y antidepresivos.
Bibliografía científica sobre el ginseng siberiano
Un estudio realizado en 2010, demostró que el ginseng siberiano puede impulsar la energía, el metabolismo y el rendimiento físico, además de tener efectos positivos en la salud cardiovascular al mejorar el flujo sanguíneo y la presión arterial.
Otro estudio en animales publicado en la revista Scientific.net en 2013, informó que tiene propiedades de estimulación inmunológica.
Un estudio realizado en 2013, encontró que tomar un suplemento con 480 mg por día, reduce significativamente los niveles de azúcar en sangre en ayunas y después de las comidas, en sujetos con diabetes tipo 2.
Los resultados de otro estudio demostraron que posee propiedades protectoras de los nervios que podrían mejorar los niveles de estrés y el estado de ánimo. Así mismo, otro estudio en animales encontró que puede mejorar la regeneración nerviosa y la reforma de sinapsis en ratas con daño nervioso.
Uno estudio publicado por la Revista China de Fisiología en 2010, descubrió que consumir 800 miligramos (mg) al día durante 8 semanas, aumentó el tiempo de resistencia en atletas intermedios en un 23 %, la saturación máxima de oxígeno en un 12% y la frecuencia cardíaca máxima en un 3%.
Las conclusiones de otro estudio realizado en 2013, mostró que las ratas que recibieron 100 mg de un suplemento diariamente durante 8 semanas, experimentaron un aumento del 16,7 % en la densidad ósea del fémur.