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Como planta medicinal muy antigua, el fenogreco es reconocido por sus propiedades afrodisiacas, nutritivas y curativas, ¿cuáles?.
Las semillas del fenogreco destacan por su capacidad terapéutica como tónico digestivo, además de ayudar a tratar la diabetes, el colesterol, los dolores menstruales, las impurezas cutáneas y mejorar la sexualidad.
Se usa ampliamente en la cocina asiática gracias a que posee un aroma característico que enriquece cualquier platillo, pero la industria tanto de nutrición deportiva, como en otras áreas lo usan como ingrediente o compuesto aislado porque mejora su biodisponibilidad.
¿Qué es el fenogreco?
El fenogreco, también conocido como alholva, es una planta medicinal de la especie Trigonella foenum-graecum, perteneciente a la familia de las fabáceas, nativa del sudoeste asiático donde se cultiva actualmente, pero también se puede encontrar en algunas regiones de Europa.
Posee un impresionante perfil nutricional, además de combinar sustancias químicas vegetales que le confieren sus cualidades terapéuticas, entre las que podemos destacar:
- Nutrientes: fibra alimentaria, proteínas y carbohidratos.
- Ácidos grasos insaturados: oleico, linoléico y palmítico.
- Vitaminas: A, B1, B2, B3, B6 Y C.
- Minerales: hierro, manganeso, calcio, potasio, magnesio, fósforo y zinc.
- Flavonoides: kaempferol, quercetina, carotenos, trigonelina y vitexina.
- Alcaloides: colina, fitina y lecitina.
- Mucilagos:
- Sapogeninas: diosgenina, yamogenina y gitogenina.
- Otros compuestos: fitoestrogenos, taninos, fenoles, apigeninas, cumarinas y saponinas.
¿Para qué sirve?, propiedades del fenogreco
Gracias a la combinación de nutrientes y otras sustancias, el fenogreco posee propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, antidiabéticas y galactógenas que lo convierten en un gran aliado para mejorar la calidad de vida.
Regula el azúcar en la sangre:
- Contiene fibra soluble que es rica en galactomanano, una sustancia capaz de reducir la absorción de azúcar en los alimentos.
- Evita la resistencia a la insulina gracias a un aminoácido conocido como 4-hidroxiisoleucina, que estimula la producción de esta hormona por parte de las células beta del páncreas.
Mejora la función digestiva:
- Por ser rico en fibra, mejora la función del sistema digestivo evitando el estreñimiento, indigestión, exceso de gases intestinales o hígado lento.
Controla el colesterol:
- La fibra ayuda a reducir la absorción de grasas de los alimentos, regulando los niveles de colesterol LDL (dañino) y triglicéridos, potenciando la salud cardiovascular.
Estimula la producción de testosterona:
- Regula los niveles de las hormonas GnRH y LH, aumentando la sensibilidad de los testículos a estas sustancias, efecto que mejora la producción de testosterona.
Ayuda en la función reproductiva femenina:
- Gracias a que contienen sustancias que reducen la inflamación durante la menstruación, alivia los síntomas como cólicos, cansancio, dolor de cabeza, sensación de falta de energía e incluso mareos.
- Ayuda a la regularización del ciclo menstrual y la mejora de la fertilidad.
Mejora la calidad de la piel:
- Los antioxidantes y las sustancias antiinflamatorias que posee, tonifican y limpian la piel por ser antisépticas y exfoliantes, además de tratar problemas como alergias, acné, eccema o psoriasis.
- También posee acción antifúngica y antibacteriana, útiles en el tratamiento de la caspa, forúnculos o heridas en la piel.
Usos del fenogreco
El fenogreco es un alimento popular utilizado en muchas culturas para aderezar platillos tradicionales, gracias a su aroma particular que le da carácter al khakhra, un tipo de pan, además de ensaladas y guisos.
En la medicina tradicional puede ayudar a tratar varias afecciones, ya que posee propiedades que reducen la inflamación, el colesterol, el azúcar en sangre, además de combatir algunas infecciones.
Remedios tradicionales hechos con su harina, aplicados en forma de cataplasmas o emplastos, se usan por su actividad antiinflamatoria para mitigar el dolor y la inflamación en esguinces, torceduras y contracturas.,
La decocción de semillas aplicada tópicamente, es muy eficaz para ayudar a eliminar el acné, combatir la urticaria, eccemas, forúnculos y abscesos.
En forma de gargarismo o colutorio, se usa para aliviar la irritación de garganta en faringitis y para combatir determinados síntomas de la alergia respiratoria o la sinusitis
Fuente natural del fenogreco
Las semillas y las hojas de la planta Trigonella foenum-graecum, conocida como fenogreco.
- Las hojas son populares en la gastronomía india, pues se utilizan para condimentar platos o preparar recetas como algunos tipos de pan.
- Por otra parte, para el uso medicinal se emplean las semillas tanto enteras, trituradas, molidas o en polvo, con las que se elaboran decocciones, infusiones, suplementos y productos de cuidado personal.
Suplementos de fenogreco
Los suplementos de fenogreco en cápsulas son la forma d entrega comercial más popular, pero también están disponibles las semillas enteras, trituradas o en polvo para añadirlas a infusiones, decocciones o algunos platillos.
También es ingrediente en productos de cuidado personal como jabón y champú para tratar problemas cutáneos y caspa.
¿El fenogreco tiene efectos secundarios?
El fenogreco es mayormente seguro cuando se consume en las cantidades recomendadas.
Sin embargo, algunos efectos secundarios que pueden surgir si se toma en grandes dosis o por tiempo prolongado, como ser diarrea, producción excesiva de gases intestinales y olor fuerte en la orina.
Bibliografía científica sobre el fenogreco
En un estudio, personas con diabetes tipo 1 tomaron 50 gramos de semillas de fenogreco en polvo en el almuerzo y la cena. Después de 10 días, los participantes experimentaron mejores niveles de azúcar en la sangre y reducciones en el colesterol total y LDL (dañino).
Otros estudios indican que puede reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre a nivel general.
Un estudio de 6 semanas publicado en 2011, proporcionó a 30 hombres 600 mg del extracto para evaluar los cambios en la función sexual y la libido. La mayoría de los participantes reportaron mayor fuerza y mejor función sexual.
Es eficaz en tratamientos ginecológicos para aliviar los diferentes síntomas de los ovarios poliquísticos, ya que puede reducir el tamaño de los quistes, ayudar a regular la duración del periodo menstrual, el dolor y la inflamación, según un estudio realizado en 2015.
Otro estudio dividió a 66 madres en tres grupos: uno que recibió el té, el segundo un placebo y el tercero nada. Los resultados mostraron que el grupo del té aumentó el volumen de leche materna extraída a 73 ml, mientras que los otros solo aumentaron a 34 ml.
Según han demostrado varios estudios, posee efectos antiinflamatorios que ayudan a tratar varias afecciones, desde golpes, esguinces, heridas, hasta acné y psoriasis.