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Aunque es posible que conozcas la artemisa como una plaga invasiva del jardín, puede ser tan versátil por sus usos terapéuticos.
No solo puede ser un repelente de insectos efectivo, sino que también se usa en suplementos, productos para el cuidado de la piel y condimentos, porque posee propiedades antioxidantes y antimicrobianas, lo que la convierte en un complemento perfecto, sobre todo en casos de infecciones.
¿Qué es la artemisa?
También conocida como Artemisia vulgaris, es una planta con flores originaria de Asia y Europa.
Aunque está clasificada como hierba mala y normalmente se elimina de los jardines y céspedes. Pero, también tiene una larga historia como hierba medicinal, pues se creía que protegía contra los malos espíritus e, incluso los soldados romanos la usaban en sus sandalias para combatir la fatiga mientras marchaban.
Su aceite esencial tiene varios compuestos, incluidos el alcanfor, el pineno, el cineol y la artemisina, que le confieren sus efectos antioxidantes, antibacterianos y antifúngicos.
¿Para qué sirve?, propiedades de la artemisa
La artemisa puede tratar algunas afecciones, como la inflamación, por ello fue utilizada ancestralmente en la medicina alternativa de muchas culturas.
Mejora la salud del corazón:
- Puede mejorar los niveles de colesterol, los marcadores de inflamación y triglicéridos, disminuyendo los factores de riesgo de enfermedades cardiacas.
- También se ha demostrado que la moxibustión, una práctica común en la medicina tradicional china la usa, para reducir la hipertensión.
Combate infecciones:
- Sus aceites esenciales son efectivos contra la Candida albicans , un tipo de levadura que puede causar infecciones fúngicas.
- También puede bloquear el crecimiento de Staphylococcus aureus y otras especies microbianas que causan infecciones.
Es un aliado ginecológico:
- Contiene una sustancia química llamada artemisinina, puede provocar contracciones suaves del útero, promoviendo períodos menstruales regulares.
- En la medicina tradicional china también se usa para inducir el parto, inclusive reducir la necesidad de cesáreas.
Puede ser anti-tumoral:
- Puede eliminar y evitar la propagación de células cancerosas.
- Sus aceites esenciales son capaces de inducir la muerte de las células cancerosas.
Usos de la artemisa
En la medicina tradicional china, se utiliza en un proceso llamado moxibustión, donde sus hojas se transforman en palitos o conos del tamaño y la forma de un cigarro, que luego se queman sobre un punto de acupuntura para liberar energía.
La moxibustión se ha practicado durante miles de años para fortalecer y calentar la sangre y la energía vital, tratar inflamaciones, aliviar los cólicos menstruales, suavizando los movimientos fetales.
En las prácticas herbales europeas y americanas, la artemisa se usa para tratar diversas afecciones, incluyendo:
- Cólicos y gases intestinales o diarreas.
- Problemas nerviosos.
- Hemorragias nasales.
- Dolor de cabeza.
- Escalofríos y fiebre.
- Estreñimiento.
- Insomnio
También se agrega a productos para el cuidado de la piel, además de usarse como especia gracias a su sabor y aroma únicos, que aderezan recetas asiáticas, especialmente platos de carne y pescado.
Fuente natural de artemisa
Miembro de la familia de las margaritas, la artemisa (Artemisia vulgaris), es nativa de Asia y Europa, puede alcanzar hasta 6 pies de altura y tiene flores de color amarillo o marrón rojizo en el verano.
Las partes de la planta que crecen sobre el suelo se utilizan para hacer aceite esencial. Las hojas secas son las que se utilizan en medicina alternativa, por ejemplo se sumergen en agua caliente para hacer té o se fuman como alternativa al tabaco.
Suplementos de artemisa
Puedes encontrar artemisa en suplementos en forma de forma de cápsula o extracto líquido, además de aceite esencial para aromaterapia.
También es un ingrediente en varios productos de cuidado de la piel y en palitos de incienso, además de saquitos de té de hierbas para hacer infusiones relajantes y digestivas.
¿La artemisa tiene efectos secundarios?
La artemisa se considera segura, pero si estas embarazada no debes usarla puesto que puede causar contracciones uterinas y provocar un aborto espontáneo.
Si tienes alergia a la ambrosía debes usarla con precaución para evitar una reacción alérgica.
Bibliografía científica sobre la artemisa
Un estudio en animales publicado en el International Journal of Pharmacological Research, mostró que la administración de extracto de artemisa, redujo los niveles de colesterol total y triglicéridos mientras aumentaba los niveles de colesterol HDL (benéfico).
También se ha demostrado en un estudio de 2014, que la moxibustión, una práctica común en la medicina tradicional china que usa esta planta, reduce los niveles de hipertensión.
Otro estudio de probeta mostró que sus aceites esenciales son efectivos contra la Candida albicans, un tipo de levadura que puede causar infecciones fúngicas.
De manera similar, un estudio publicado en 2019, informó que su aceite esencial bloqueó el crecimiento de Staphylococcus aureus, una cepa de bacteria que puede causar infecciones en humanos, en tanto que otro estudio de probeta encontró que es efectivo contra casi el 21 % de 616 cepas de especies microbianas.
En cuanto a sus propiedades anticancerígenas, en un estudio de probeta mostró que su extracto eliminó y evitó la propagación de células cancerosas de colon, en tanto que otro estudio similar encontró que sus aceites esenciales inducían la muerte celular en las células cancerosas de la leucemia, aunque hemos de analizar estas conclusiones de manera anecdótica.
Una revisión de 2012 publicada en el American Journal of Obstetrics and Gynecology, sugirió que la moxibustión puede ayudar en el parto de los bebés de nalgas, lo que reduce la necesidad de cesáreas.