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El triptófano es uno de los aminoácidos esenciales para el correcto desarrollo y funcionamiento del cuerpo, ¿lo sabías?.
Aunque no se produce naturalmente, el triptófano debe ingerirse a través de ciertos alimentos, especialmente los más ricos en proteínas.
Además de sus importantes propiedades en el organismo, actúa como precursor de la serotonina, un neurotransmisor conocido como la “hormona de la felicidad”, que favorece la estabilidad emocional, previene el estrés y está implicado en la regulación del sueño. Otra de sus funciones es regular el apetito, controlar los estados de ansiedad y ayudar con los trastornos de atención.
¿Qué es el triptófano?
Es uno de los 20 aminoácidos esenciales que conforman el código genético humano, considerado como esencial porque no se produce naturalmente en el organismo.
Sin embargo, el triptófano cumple varios propósitos importantes, como el equilibrio de nitrógeno y el crecimiento saludable.
Interviene en la producción de niacina, que es crucial en la creación del neurotransmisor serotonina, aunque para que esto suceda, son necesarios niveles suficientes de hierro, vitamina B6 y B2, por lo que una dieta completa y variada es importante
También actúa en la síntesis de la melatonina, clave en la regulación de los ciclos del sueño y la vigilia, además de la producción de vitamina B3, que ayuda a que el sistema nervioso y circulatorio funcionen sin problemas.
- Hay dos tipos: L-triptófano y D-triptófano, aunque la única diferencia entre ellos es la orientación de la molécula.
¿Para qué sirve?, propiedades del triptófano
Al ser precursor de importantes neurotransmisores así como de niacina (vitamina B3), es crucial para el crecimiento, la formación de proteínas, músculos, fibras nerviosas, además de mantener estable el estado de ánimo.
Promueve el crecimiento saludable:
- Es necesario para el crecimiento normal durante la primera infancia.
- Interviene en la producción y mantenimiento de las proteínas, músculos, enzimas, además de los neurotransmisores clave en el organismo.
Mejora el estado de ánimo:
- Es precursor de la serotonina, conocida como la hormona de la felicidad, que influye en el humor y la sensación de bienestar.
- Actúa como un ansiolítico y tiene efectos antidepresivos, por lo que es útil para tratar la depresión, estados agresivos o maníaco-depresivos, así como para prevenir tendencias autodestructivas.
Promueve el sueño profundo:
- Ayuda a desarrollar la melatonina, hormona que se activa de noche y que contribuye a dormir mejor, ademas de regular los ciclos de sueño.
Trata algunos trastornos:
- Es útil para tratar problemas de alimentación como la bulimia o la anorexia nerviosa.
- Al coadyuvar a la síntesis de la serotonina, hormona que regula el apetito, permite a la persona no tener ansiedad por la comida.
- Es posiblemente eficaz para aliviar el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), disminuyendo los cambios de humor, la tensión y la irritabilidad.
- Parece mejorar la eficacia del tratamiento convencional para dejar de fumar.
Usos del triptófano
El triptófano se utiliza para mejorar la calidad de vida de personas que experimentan estrés, depresión y problemas de sueño.
También puede tratar problemas de atención en jóvenes y afecciones relacionadas con la ansiedad como la bulimia, la anorexia o la obesidad.
Fuente natural de triptófano
El triptófano se puede encontrar en alimentos ricos en proteínas, de los que las mayores fuentes son animales:
- Carnes: especialmente las blancas como pollo, pavo o conejo.
- Pescados: salmón, bacalao, atún, sardina
- Mariscos: vieiras y camarones.
- Lácteos: leche, queso, yogurt y kéfir.
- Huevos, por supuesto.
Además está contenido en alimentos vegetales
- Frutos secos: anacardos, almendras, cacahuetes y castañas.
- Leguminosas: lentejas, soja y alubias.
- Semillas: girasol, calabaza y sésamo.
- Frutas: piña, plátano, cerezas y aguacate.
- Chocolate negro y cacao en polvo.
Suplementos de triptófano
Los suplementos de triptófano se encuentran en dos formas: L-triptófano y 5-HTP.
El 5-HTP es la forma intermedia previa a la formación de serotonina y melatonina, que se absorbe más fácilmente a nivel intestinal, cruza con más eficacia la barrera hematoencefálica y agiliza el desarrollo los neurotransmisores.
También están disponibles suplementos dietéticos aislados en cápsulas o viales. Por otro lado se peude combinar con magnesio y vitaminas, destinados a regular el sueño y mejorar la salud emocional.
Efectos secundarios del triptófano
El triptófano es seguro cuando se consume de forma natural mediante los alimentos. Sin embargo, puede tener una serie de efectos secundarios en personas sensibles, entre los más comunes están acidez, dolor de estómago, eructos, nauseas, vómitos, diarrea o pérdida de apetito.
También puede producir otros síntomas desagradables como dolores de cabeza, boca seca, mareos, somnolencia, visión borrosa, debilidad muscular y problemas sexuales.
Las mujeres embarazadas, en etapa de lactancia y los niños no deben ingerir triptófano en suplementos por precaución.
Por sobre todo, puede interactuar con medicamentos como antidepresivos, analgésicos (tramadol, meperidina y triptanos para la migraña) y antitusivos que actúan al nivel del SNC.
Bibliografía científica sobre el triptófano
Según encontró un ensayo clínico, el rápido agotamiento dietético del precursor de la síntesis de serotonina, el triptófano, provoca un retorno transitorio de la depresión en el 67% de los pacientes que han tenido una respuesta terapéutica antidepresiva.
Un estudio en 64 pacientes con depresión, sugieren que el 5-HTP y el L-triptófano son efectivos aliviar la depresión
La investigación sugiere que la suplementación también puede ser eficaz para dejar de fumar.