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Desde la cocina hasta la medicina natural, si usas el orégano estarás reduciendo el riesgo de inflamación e infecciones.
El hecho que los griegos y los romanos asociaron el orégano con la alegría y la felicidad, demuestra que tiene propiedades beneficiosas tanto para la salud, como para la preparación de diversos platillos con un toque cálido y dulzón.
La medicina natural mediterránea lo ha utilizado desde hace siglos para tratar infecciones estomacales, respiratorias, disminuir la inflamación crónica, entre otros beneficios.
Esta maravilla de la naturaleza que puede consumirse al natural y seco, contiene vitaminas y sustancias que lo convierten en un gran aliado para la salud. Obviamente si lo usas a partir de suplementos o mediante la aplicación aceite esencial estarás aprovechando mejor sus propiedades terapéuticas por su concentración.
¿Qué es el orégano?
Origanum vulgare, comúnmente conocido como orégano, es una planta de la familia de la menta (Lamiaceae), nativa de la región mediterránea, aunque hoy se cultiva en todas partes del mundo.
Su nombre proviene de las palabras griegas “oros”, que significa montaña, y “ganos”, que significa alegría.
De igual manera, aunque se useen pequeñas cantidades, contiene algunos nutrientes importantes. Solo una cucharadita puede satisfacer aproximadamente el 8 % de las necesidades diarias de vitamina K.
También contiene antioxidantes y otras sustancias que promueven la buena salud, incluyendo:
- Antioxidantes: timol, carvacrol, limoneno, terpineno, ocimeno y cariofileno.
- Ácidos orgánicos: rosmarínico, palmítico, clorogénico y cafeico.
- Flavonoides: apigenol, kenferol y diosmetol.
- Vitaminas: A, B1, B2, B3, B6, C, E y K
- Minerales: hierro, calcio, magnesio, fosforo, zinc, potasio y sodio.
¿Para qué sirve?, propiedades del orégano
El orégano tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antisépticas y antibacterianas que ayudan a tratar diversas afecciones, además de ser un tónico digestivo y un aperitivo que mejora el apetito.
Combate infecciones:
- Tiene la capacidad de combatir infecciones bacterianas, pues su aceite esencial puede neutralizar microorganismos como Escherichia coli y Pseudomonas aeruginosa que causan infecciones intestinales, respiratorias y otras.
Mejora la digestión:
- Actúa como un tónico digestivo, útil para aliviar las digestiones pesadas, la hinchazón abdominal, así como para combatir o prevenir la formación de gases y los espasmos gastrointestinales.
Descongestiona las vías respiratorias:
- Actúa como antiséptico y expectorante resolutivo en caso de afecciones con congestión e infección del tracto respiratorio, como la faringitis, bronquitis y sinusitis y accesos asmáticos.
Combate el estrés oxidativo y la inflamación:
- Es rico sustancias que neutralizan los radicales libres, moléculas causantes del estrés oxidativo que es precursor de enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer.
- Gracias a que contiene el timol, carvacrol y ácido rosmarínico, puede ayudar a disminuir la inflamación y la hinchazón causada por golpes, artritis o reumatismo.
Elimina los virus:
- Puede neutralizar algunos virus dañinos como como el norovirus, que causa diarrea, náuseas y dolor de estómago, además del virus del herpes simple.
Usos del orégano
Espolvoreado sobre las pizzas, platos de pasta, ensaladas o sopas, el orégano es un es un condimento básico de la cocina mundial, especialmente la italiana y mediterránea.
La medicina natural lo utiliza en inhalaciones de vapor para descongestionar las vías respiratorias, tratar la sinusitis, la faringitis, la bronquitis y accesos asmáticos.
La infusión sirve para aliviar los síntomas de una intoxicación alimentaria como el dolor abdominal, la diarrea, los vómitos. También puede usarse tópicamente para tratar la urticaria, el picor o la hinchazón labial causada por el herpes.
Su aceite esencial se usa como agente antifúngico para apoyar el tratamiento de la candidiasis oral y genital, así como para disminuir sus síntomas en ambos casos.
Fuente natural del orégano
Las hojas y las inflorescencias del orégano, se utilizan frescas, secas o en polvo para condimentar diversos platillos, preparar infusiones o fabricar suplementos.
El aceite esencial se obtiene mediante un proceso de destilación de vapor.
Suplementos de orégano
El orégano se puede encontrar fresco, seco o en polvo como condimento de cocina. Los suplementos están disponibles en forma de perlas, cápsulas o softgels.
También se encuentra su aceite esencial muy apreciado en aromaterapia, para aplicación tópica o para agregar a las inhalaciones descongestionantes.
¿El orégano tiene efectos secundarios?
El orégano es seguro para consumirlo en platillos, infusiones o aplicaciones tópicas. Sin embargo, las personas alérgicas a las plantas pertenecientes de la familia Lamiaceae, deben tener precaución al consumirlo.
Su aceite esencial debe diluirse en un aceite portador antes de utilizarse.
Bibliografía científica sobre el orégano
Según una revisión, el aceite esencial de orégano es especialmente alto en carvacrol y timol, dos antioxidantes que pueden ayudar a prevenir el daño a las células causado por los radicales libres.
Un estudio de probeta mostró que el aceite esencial ayuda a bloquear el crecimiento de Escherichia coli y Pseudomonas aeruginosa, dos cepas de bacterias que pueden causar infecciones.
Un estudio de probeta que trató células de cáncer de colon con el extracto, descubrió que puede detener el crecimiento de las células cancerosas y ayudó a eliminarlas.
En un estudio de probeta, inactivó el norovirus, una infección viral que causa diarrea, náuseas y dolor de estómago, dentro de una hora de tratamiento. Así mismo, otro estudio encontró que el timol y el carvacrol inactivaron el 90 % del virus del herpes simple en solo una hora.
Para finalizar, un estudio similar mostró que una mezcla de aceites esenciales de tomillo y orégano, reduce la cantidad de marcadores inflamatorios en la zona intestinal (colon inflamado).