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Como micromineral, el selenio es vital porque participa de procesos importantes, incluido el metabolismo y la función tiroidea.
Por otro lado el selenio es elemental para la reproducción saludable, la función de la glándula tiroidea, la producción de ADN y la función inmunológica, entre otras.
Desde ya, puedes obtener este micromineral de tus alimentos llevando una dieta saludable, pero también están disponibles suplementos que mejoran su biodisponibilidad.
¿Qué es el selenio?
El selenio es un mineral que fue nombrado en honor la diosa griega de la luna “Selene” y, que se encuentra distribuido en la corteza terrestre, en la mayoría de las rocas y suelos que contienen la forma inorgánica, (selenitos y selenatos).
Las plantas acumulan y convierten este mineral a las formas orgánicas que consumimos con los alimentos.
También es un micronutriente que se encuentra en todas las formas de vida y en tu cuerpo, principalmente en la glándula tiroides, en proteínas como el aminoácido selenocisteína y también forma parte de las algunas enzimas como la glutatión peroxidasa.
El mineral ayuda a tu cuerpo a producir proteínas especiales, llamadas enzimas antioxidantes que neutralizan los radicales libres en todas las células, además de participar en el funcionamiento saludable de la tiroides y del sistema inmune.
¿Para qué sirve?, propiedades del selenio
Aunque necesitas pequeñas cantidades de selenio para el buen funcionamiento de tu organismo, no significa que sea menos importante ya que forma parte del delicado equilibrio de microminerales esenciales.
Es un fuerte antioxidante
- Ayuda a reducir el estrés oxidativo al mantener bajo control el número de radicales libres que causan daño celular, previniendo enfermedades cardiacas, cognitivas y cáncer.
Protege al corazón
- Tiene la capacidad de reducir el riesgo de enfermedad cardíaca debido a que reduce la inflamación y el estrés oxidativo, ambos relacionados con la aterosclerosis o la acumulación de placa en las arterias.
Promueve la salud de la tiroides
- El tejido tiroideo contiene una mayor cantidad de selenio que cualquier otro órgano del cuerpo. Es necesario para producir la hormona T3 y cumplir con su misión en los procesos metabólicos.
- También, es importante para que la tiroides neutralice el agua oxigenada que produce y que, en exceso, daña los propios tejidos de la glándula.
Mejora la función mental
- Es necesario para sintetizar las llamadas selenoproteínas, enzimas que participan en una amplia de funciones fisiológicas, entre ellas la comunicación entre las neuronas y la función cerebral.
Refuerza el sistema inmune
- Aumentar niveles de selenio en sangre puede mejorar la respuesta inmune, debida a la reducción del estrés oxidativo y la inflamación.
- Su deficiencia conduce a una respuesta defensiva más lenta y daña la función de las células inmunitarias.
Reduce la fatiga y debilidad muscular
- Participa en la producción de energía celular.
- Esa reducción del estrés oxidativo hace que que la sangre con suficiente oxígeno puede llegar a todos los rincones del cuerpo mejorando la energía y la fuerza muscular.
Usos del selenio
Los usos de selenio se dan principalmente para tratar la deficiencia debido a la pobreza de los suelos, dietas vegetarianas o dietas libres de gluten.
- Su acción antioxidante regenera y alarga la vida en el cuerpo de otros compuestos como la vitamina C.
- Fortalece todos los tejidos, evitando la caída del cabello, uñas quebradizas y piel dañada.
- Cuando hay deficiencia, puede producir falta de energía y letargo tanto mental como físico. En este caso la suplementación es la única vía de solución.
También se utiliza para prevenir resfriados frecuentes, debido a que impulsa la funcion inmunológica para luchar eficazmente contra bacterias y virus patógenos que causan infecciones.
Fuentes naturales de selenio en los alimentos
La naturaleza nos ha dotado de muchos alimentos saludables con un alto contenido de selenio:
Fuentes animales:
- Ostras: 85 gramos en 100 g
- Atún de aleta amarilla: 85 gramos en 100 g
- Hipogloso del atlántico: 159 gramos en 200 g
- Huevos: 50 gramos en un huevo grande
- Sardinas: 48 gramos en 4 piezas.
- Pechuga de pollo: 84 gramos en cuatro rebanadas
Fuentes vegetales:
- Nueces de Brasil: 5 gramos en una nuez
- Semillas de girasol: 28 gramos en una onza
- Hongos shiitake: 97 gramos en una taza
Toma en cuenta que la cantidad de selenio en los alimentos de origen vegetal varía según el contenido del suelo en el que se cultivaron.
Suplementos de selenio
El selenio está disponible en multivitamínicos/multiminerales y como suplemento aislado, generalmente en forma de selenometionina, levadura enriquecida (cultivada en un medio con alto contenido del mineral) y como selenito de sodio o selenato de sodio.
producto
Se absorbe más del 90 % de la seleniometionina, pero solo alrededor del 50 % a partir del selenito de sodio.
¿El selenio tiene efectos secundarios?
Aunque el selenio es necesario para una buena salud, añadir más de lo necesario puede ser peligroso y en algunos casos toxico, por lo tanto, asegúrate de no sobrepasar el límite superior tolerable de 400 mcg por día.
Recuerda también que las nueces de Brasil o algunos frutos secos consumidos en cantidad agrega una cantidad muy alta de selenio, por tanto puede causarte a largo plazo náuseas, pérdida de cabello, vómitos, temblores, dolores musculares u otros síntomas como enrojecimiento.
En casos graves, la toxicidad aguda puede provocar síntomas intestinales y neurológicos graves, infarto de miocardio, insuficiencia renal.
Bibliografía científica sobre el selenio
Según un estudio clínico, los antioxidantes como el selenio ayudan a reducir el estrés oxidativo al mantener bajo control el número de radicales libres que causan daño celular en el cuerpo.
Una revisión de 69 estudios, encontró que tener un alto nivel del mineral en la sangre se asoció con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluidos los de mama, pulmón, colon y próstata.
Por otro lado, varios estudios observacionales, relacionaron el aumento del 50 % en los niveles de selenio en la sangre con una reducción del 24 % en el riesgo de cualquier enfermedad cardíaca.
Del mismo modo, la dieta mediterránea que contiene alimentos ricos en selenio como los mariscos y los frutos secos, se ha asociado con un menor riesgo de desarrollar la enfermedades neurodegenerativas y mejorar la condición mental, según un interesante estudio de 2006.
En otro estudio que incluyó a más de 6000 personas, se encontró que los niveles séricos bajos del mineral estaban asociados con un mayor riesgo de tiroiditis e hipotiroidismo autoinmunes.
El 2015, se publicó un estudio concluyente que indicaba que los suplementos aislados o como parte de un multimineral pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico en personas con influenza, tuberculosis y hepatitis C.