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Además de ser útil para las vías respiratorias, el eucalipto puede ser útil para los dolores, la relajación o hidratar la piel.
Usado comúnmente como un remedio para el resfriado, tos, bronquitis y gripe, el eucalipto es tan polivalente, que sus usos van más allá de los conocidos, sobre todo a nivel terapéutico.
Su aceite esencial tiene usos tan variados desde la aromaterapia para calmar el estrés, para la industria cosmética (incluido los perfumes) o como solvente industrial
Desde caramelos hasta pasta dental, puedes encontrar al eucalipto en muchos suplementos y productos que te ayudan a tener un estilo de vida más sano y relajado.
¿Qué es el eucalipto?
El eucalipto es un árbol de hoja perenne de la familia de las mirtáceas, crece en todo el mundo gracias a su fácil adaptación a cualquier hábitat y su rápido crecimiento.
Existen más de 400 especies diferentes, pero el Eucalyptus globulus es la más utilizada en medicina alternativa, pues posee propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y expectorantes, gracias a las sustancias que contiene, entre las cuales están:
- Flavonoides: atequinas, isorhamnetina, luteolina, kaempferol, floretina y quercetina.
- Terpenoides: 1,8-cineol (eucaliptol), α-pineno, aromadendreno, D-limoneno, varidifloreno y gurjuneno.
Además de sus aplicaciones medicinales, suele emplearse para la reforestación y en las industrias maderera y papelera.
¿Para qué sirve?, propiedades del eucalipto
El eucalipto tiene varias propiedades terapéuticas que se usan en la medicina natural para tratar desde los resfríos, hasta los dolores articulares.
Aliva los resfríos y problemas respiratorios:
- Contiene un compuesto llamado eucaliptol, que disminuye la congestion nasal, la frecuencia de la tos y los dolores de cabeza relacionados con el resfriado.
- Es un potente mucolítico que fluidifica las secreciones pulmonares y favorece su expulsión.
- Es antitusivo e inhibidor de la irritación bronquial, por lo que se recomienda en enfermedades como la bronquitis aguda y crónica.
- Puede reducir la inflamación, facilitando la respiración en problemas como el asma o congestión bronquial.
Combate infecciones:
- Puede eliminar los microorganismos patógenos causantes de procesos infecciosos en las vías respiratorias como bronquitis, sinusitis y traqueítis.
Hidrata la piel:
- Debido a que contiene una sustancia llamada macrocarpiano A, la aplicación tópica de su aceite puede aumentar la producción de ceramidas, la capacidad de retención de agua y la protección de la barrera de la piel.
Reduce el dolor:
- La inhalación de su aceite esencial puede disminuir el dolor, porque contiene compuestos antiinflamatorios, como el cineol y el limoneno, que actúan como analgésicos.
Promueve la relajación:
- Inhalarlo, disminuye la actividad del sistema nervioso simpático, responsable de la respuesta al estrés, además de aumentar la actividad del parasimpático, que promueve la relajación.
- Puede ayudar a combatir la hipertensión, lo que proporciona un efecto calmante.
Refuerza la salud dental:
- Sus hojas contienen altas cantidades de etanol y macrocarpiano C , compuestos asociados con niveles más bajos de bacterias que pueden causar caries y enfermedades de las encías.
Repele insectos de forma eficiente:
- Es un repelente natural de insectos, principalmente por su contenido en eucaliptol, que mantiene alejados a los mosquitos y otros insectos.
Usos del eucalipto
El eucalipto, tanto sus hojas como el aceite que se extrae de ellas, tienen una gran cantidad de usos:
- Se inhala en vaporizaciones para descongestionar las vías respiratorias, ayudando a fluidificar las flemas para facilitar su expulsión, además puede matar microorganismos alojados en las vías respiratorias.
- Como infusión, es útil para tratar resfríos y gripe, que incluyen tos, congestión nasal, dolor de garganta y de cabeza.
- Como antiséptico natural, vaporizar su aceite esencial o hervir sus hojas sirve para desinfectar cualquier ambiente que haya tenido una carga viral o bacteriana.
- También se usa para calmar el estado de ánimo y relajarse; tanto en tu difusor de aromas o en tu bañera será espléndido para una tarde diferente.
Fuente natural del eucalipto
El eucalitpo es un árbol de gran tamaño, de cuyas hojas se extraen el aceite esencial rico en eucaliptol, el principal compuesto que beneficia la salud de varias maneras
Las hojas se pueden usar enteras o molidas, frescas o secas para hacer infusiones y extractos destinados a tratar el resfrío y la tos, además de cataplasmas para calmar el dolor. Su uso en aromaterapia o para aplicación tópica, es perfecto para calmar dolor en los huesos y articulaciones.
Suplementos de eucalipto
El eucalipto es ingrediente de muchos productos destinados a calmar la tos y resfríos, como caramelos, chicles, jarabes, bálsamos y sprays orales.
Su aceite esencial, el eucaliptol, es ampliamente usado en ungüentos para calmar los dolores articulares, enjuague bucal, pasta dental, como repelente de insectos y en aromaterapia.
También están disponibles saquitos de té para preparar infusiones calientes que alivian el resfrío.
¿El eucalipto tiene efectos secundarios?
Las hojas de eucalipto en infusiones son seguras para los adultos, pero su puede ser altamente toxico para su consumo oral.
En algunos casos, se puede experimentar dermatitis de contacto por el aceite, por tanto es mejor hace una prueba antes de usarlo como tratamiento.
Hay que tener máxima precaución con los niños, pues son especialmente sensibles a sus compuestos. También puede interactuar con ciertos medicamentos, como los que se usan para la diabetes, el colesterol alto, el reflujo ácido y los trastornos psiquiátricos.
Bibliografía científica sobre el eucalipto
Algunas investigaciones han demostrado que el eucaliptol alivia los síntomas del resfriado como la frecuencia de la tos, la congestión nasal y el dolor de cabeza al disminuir la inflamación y la acumulación de mucosidad.
En un estudio de 12 semanas, 32 personas con asma bronquial recibieron 600 mg de eucaliptol o un placebo por día. Los del primer grupo necesitaron un 36 % menos de medicamentos para controlar los síntomas del asma.
Se ha descubierto que el extracto de sus hojas a nivel tópico, aumenta la producción de ceramidas de la piel, la capacidad de retención de agua y la protección de la barrera de la piel, debido a que contiene un compuesto llamado macrocarpiano. Este compuesto parece estimular la producción de ceramidas, según un ensayo publicado en la revista
International Journal of Cosmetic Science.
Un estudio de 3 días en 52 personas que se habían sometido a una cirugía de reemplazo de rodilla, encontró que la inhalación de su aceite disuelto en aceite de almendras durante 30 minutos al día, disminuyó significativamente el dolor percibido y los niveles de hipertensión.
En la misma línea, un estudio, 62 personas sanas experimentaron reducciones significativas en la ansiedad previa a la cirugía después de inhalar un aceite con eucaliptol, el cual posee propiedades contra la ansiedad.
Por otro lado, un estudio publicado en 2008, encontró que aquellos que mascaron chicle de eucalipto 5 veces, al día durante al menos 5 minutos, tuvieron una disminución significativa en la acumulación de placa, el sangrado y la inflamación de las encías. Por esta razón, comúnmente se agrega eucaliptol al enjuague bucal.