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La alcachofera se ha utilizado ancestralmente como un remedio natural por sus múltiples funciones en los órganos.
Por sus efectivas propiedades medicinales, la alcachofera es capaz de controlar los niveles colesterol y azúcar en sangre, proteger el hígado, mejorar digestión y mantener sano el corazón.
Se puede obtener todos estos beneficios consumiendo las partes de la planta como las hojas, y la flor (alcahofa), sin embargo son los suplementos que mejoran su biodisponibilidad, los que van siendo más utilizados en todos los ámbitos.
¿Qué es la alcachofera?
La alcachofera (Cynara scolymus) es una planta muy conocida y cultivada en zonas del Mediterraneo, pertenece a la familia de las Asteraceace al igual que el cardo mariano.
Contiene principios activos que ayudan en la digestión y en la función hepática, entre los cuales se encuentran:
- Los ácidos fenólicos: ácido clorogénico, cinarina y otros.
- Los flavonoides con efectos antioxidantes.
- Las lactonas sesquiterpenicas, que tienen propiedades antiinflamatorias.
¿Para qué sirve?, propiedades de la alcachofera
Las propiedades medicinales de esta planta se deben a la sinergia entre sus componentes y principalmente a los compuestos polifenólicos.
Controla los niveles de colesterol
- Contiene luteolina, un antioxidante que previene la formación de colesterol y estimula a tu cuerpo a procesarlo de manera más eficiente.
- Por lo tanto puede disminuir el LDL (colesterol dañino) y los triglicéridos, además de aumentar el HDL.
Regula la presión arterial
- Activa la enzima eNOS, que desempeña un papel en la dilatación de los vasos sanguíneos.
- Por otro lado, es una buena fuente de potasio, lo que ayuda a regular la presión sanguínea.
Mejora la función hepática
- Promueve el crecimiento de tejido nuevo, debido a que contiene cinarina y silimarina, potentes compuestos antioxidantes que combaten los radicales libres, especialmente en el hígado.
- También aumenta la producción de bilis, facilitando la eliminación de las toxinas dañinas.
Facilita la digestión
- Contiene inulina, un tipo de fibra que actúa como prebiótico promoviendo las bacterias intestinales amigables.
- Gracias a la bilis producida, acelera el movimiento intestinal y mejora la digestión las grasas.
- Alivia los síntomas como hinchazón, náuseas, acidez estomacal y síndrome de intestino irritable, gracias a sus propiedades antiespasmódicas.
Reduce el azúcar en la sangre
- Se cree que puede ralentizar la actividad de la alfa-glucosidasa, una enzima que descompone el almidón en glucosa, ayudando a controlar los niveles de azúcar en sangre.
Usos de la alcachofera
Desde la antigüedad, la planta de la alcachofera es muy apreciada por sus propiedades curativas que ayudan al organismo a:
- Aumentar la secreción de bilis ayudando en la digestión de las grasas, facilitando las digestiones pesadas.
- Disminuir los niveles de colesterol y azúcar en sangre, depurando el organismo.
- Eliminar el exceso de gases intestinales.
- Estimular el apetito gracias a sus principios amargos.
Fuente natural de alcachofera
Las partes comestibles de la planta de alcachofera incluyen las hojas, la flor (alcachofa) y el “corazón”, que se pueden cocinar y consumir calientes o fríos junto con diferentes salsas.
Del mismo modo, una infusión hecha con las hojas de la planta es muy efectiva para ayudar en la digestión lenta.
Suplementos de alcachofera
Los suplementos de alcachofera son extractos estandarizados de la planta que concentran todos sus poderes digestivos, depurativos y antioxidantes. Se encuentran disponibles en varios formatos como tinturas, extractos y tés, además de tabletas y capsulas.
¿La alcachofera tiene efectos secundarios?
La alcachofera generalmente se considera segura, con pocos efectos secundarios, sin embargo, puede causar algunas reacciones si sufres de alergia a las plantas de la misma familia como las margaritas, los girasoles, los crisantemos y las caléndulas.
Tampoco debes consumirla si sufres de obstrucción del conducto biliar o cálculos biliares debido que promueve el movimiento de la bilis.
Bibliografía científica sobre la alcachofera
Un estudio en 98 hombres con hipertensión, encontró que consumir extracto de esta planta diariamente durante 12 semanas, redujo la presión arterial diastólica y sistólica en un promedio de 2,76 y 2,85 mmHg, respectivamente.
Su efecto hepatoprotector se demostró un estudio en adultos obesos con enfermedad del hígado graso no alcohólico, que tomaron extracto de alcachofera diariamente durante dos meses, resultando en una reducción de la inflamación del hígado y menos deposición de grasa.
En cuanto a la buena digestión, un estudio determinó que consumir un extracto de las hojas de esta planta diariamente durante seis semanas, redujo los síntomas como la flatulencia y pesadez estomacal.
La cinarina, un compuesto natural de la planta, puede estimular la producción de bilis, acelerar el movimiento intestinal y mejorar la digestión de ciertas grasas, según un estudio realizado en 2015.