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El regaliz es uno de los edulcorantes más antiguos del mundo, de hecho, los antiguos egipcios lo usaban para la nobleza.
Pero esa no es su única propiedad, el regaliz ya que se ha utilizado ancestralmente en la medicina natural para reducir la inflamación, aliviar los problemas digestivos y tratar las afecciones de las vías respiratorias superiores.
Sus más de 300 compuestos vegetales, vitaminas y minerales, demuestran efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antimicrobianos que benefician la salud de diferentes maneras.
¿Qué es el regaliz?
El regaliz (Glycyrrhiza glabra) también llamado orozuz, es una planta de la familia de las fabáceas, nativa del norte de África, Europa y Asia tropical, pero que se cultiva extensamente en muchos países alrededor del mundo.
Está compuesto numerosas sustancias bioactivas que benefician la salud, entre las más importantes se encuentran:
- Triterpenoides: ácido glicirretínico y
- Ácidos:salicílico, málico, betulínico y glicirrético.
- Flavonoides:licoflavonol, licoricona, glicirol, glizarina, formononetina, glabrol y asparagina.
- Minerales:calcio, cromo, cobalto, fósforo, magnesio, potasio, silicio y sodio.
- Vitaminas:C y B1 (tiamina).
- Otros compuestos como saponinas y taninos.
¿Para qué sirve?, propiedades del regaliz
El regalíz, gracias a su alto contenido de fitonutrientes, vitaminas y minerales que benefician la salud puede ayudarte de diferentes formas.
Protege la piel:
- Gracias a las propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas de su principal compuesto, la glicirricina, puede tratar algunas afecciones de la piel, como el acné y el eczema.
Alivia problemas digestivos:
- El extracto es útil para aliviar los síntomas de la indigestión, como el reflujo ácido, el malestar estomacal y la acidez.
- También ayuda a eliminar el Helicobacter pylori, una bacteria que causa úlcera péptica.
Protege las vías respiratorias superiores:
- Ayuda a tratar las afecciones de las vías respiratorias superiores, como el dolor de garganta y el asma.
Combate las caries:
- Protege los dientes contra las bacterias que pueden provocar caries, como la Streptococcus mutans, además de disminuir la acidez en la boca daña el esmalte.
Podría ayudar a tratar enfermedades:
- Su compuesto glicirricina, es capaz de reducir la propagación del virus de la hepatitis C (VHC).
- Sus numerosos compuestos vegetales con efectos antioxidantes y antiinflamatorios, proveen efectos protectores frente a determinados tipos de cáncer, ya que pueden desacelerar el crecimiento celular descontrolado.
Usos del regaliz
Dado su efecto edulcorante, la raíz de regaliz se utiliza habitualmente para elaborar caramelos, golosinas y bebidas. Son especialmente populares los caramelos en forma de barritas flexibles y gomosas de color negro o rojo.
También se emplea en la cocina como condimento para elaborar diversos platillos, postres y bebidas maceradas.
En la medicina natural, se usa para tratar dolencias como acidez estomacal, reflujo ácido, sofocos, tos, infecciones bacterianas y virales
Las infusiones de la raíz seca, son muy útiles para aliviar el resfrío, la tos y el dolor de garganta.
El gel de aplicación tópica, es efectivo para tratar problemas de la piel como el acné o el eczema.
Fuente natural del regaliz
La raíz seca y triturada de la planta de regaliz, Glycyrrhiza glabra, es la parte que se utiliza para elaborar golosinas, caramelos, infusiones y suplementos con efectos terapéuticos.
Las ramas de la planta suelen masticarse para obtener su sabor dulce y eliminar el mal aliento.
Suplementos de regaliz
La raíz de regaliz está disponible en suplementos en forma de cápsulas, tabletas, comprimidos, polvos, tinturas, extractos líquidos y geles de aplicación tópica.
Las bolsitas de té también son muy utilizadas para preparar infusiones que alivian la gripe y dolor de garganta.
¿El regaliz tiene efectos secundarios?
Cuando se consume con moderación, el regaliz es seguro. Sin embargo, su compuesto principal llamado glicirricina, es ligeramente tóxico, por lo que consumirlo en grandes dosis puede causar:
- Aumento de los niveles de cortisol.
- Hipertensión e, incluso peligrosas arritmias.
- Disminución de los niveles de potasio.
Así mismo, el consumo excesivo durante el embarazo puede aumentar el riesgo de parto prematuro y afectar el desarrollo fetal.
Bibliografía científica sobre el regaliz
En un ensayo clínico de 2 semanas, se aplicó a 60 personas un gel tópico con el extracto de raíz de regaliz, lo que mejoró significativamente el eczema que padecían.
Por otro lado, un estudio en 58 adultos con enfermedad por reflujo gastroesofágico, observó que el uso diario de su raíz fue más efectivo para reducir los síntomas durante un período de 2 años, que los antiácidos de uso común.
En 2015 se publicó un estudio con roedores, el cual encontró que una dosis 91 mg por libra (200 mg por kg) de peso corporal, protegieron mejor contra las úlceras pépticas, como el omeprazol, un medicamento de uso común para esta dolencia.
Debido a su contenido en numerosos compuestos vegetales con efectos antioxidantes y antiinflamatorios, el extracto tiene efectos protectores frente a determinados tipos de cáncer, debido a que puede desacelerar y prevenir el crecimiento celular, según demuestran varios estudios.
Otros estudios de probeta y en humanos, sugieren que el té y el extracto pueden proteger contra la faringitis estreptocócica y prevenir el dolor de garganta después de la cirugía.
En un ensayo clínico realizado en 2010, 66 niños en edad preescolar recibieron paletas sin azúcar que contenían 15 mg de la raíz, dos veces al día durante 3 semanas. Como resultado, se redujo significativamente la cantidad de bacterias Streptococcus mutans (causantes de las caries) en la boca de los participantes.
Un estudio de probeta publicado en la revista Plos One en 2013, señaló que agregar glicirricina a un tratamiento estándar de la hepatitis C, redujo significativamente la propagación del virus VHC causante de esta enfermedad.